天回镇，这是一座具有厚重历史文化的千年古镇。它的厚重，甚至可以上溯到太古的洪荒时期。我们有理由想象，巴蜀先民筚路褴褛、披荆斩棘从岷江流域来到巴蜀古国，天隳山脚下的这块膏腴之地，其美丽富饶吸引了巴蜀先民驻足于此。他们垒土为坛，祭告皇天后土，祈求风调雨顺，祷告上苍庇护。主持仪式的巫师头插野鸡翎毛，口中喃喃有词，占仆蓍龟，祭以太牢，将美酒洒向天空。祭坛之下，巴蜀先民神情肃穆，匍匐而跪。面朝来的方向，面朝着他们祖先最初发源的圣地。《世本》记载：黄帝生活在黄河流域，属于氐羌系统。人类学和历史学的证据证明：蜀人先民则是远古时期氐羌后嗣。
之后，天回镇古蜀先民融入三千多年前的金沙文明，刀耕火种，繁衍生息。与三星堆文明一道，为蜀中二璧。很难想像在殷商时期的巴蜀先民能够创造如此之高的文明，天宇之下，波涛之间，天回镇翻开了新的一页。
商鞅，这位一心要“为秦开帝业”的谋臣，其变法为秦的强大提供了物质基础。秦的虎贲之师挥师东下，六国诸侯惿㯕而觳觫。
无论是扬雄所著的《蜀王本纪》，或是西汉刘向所编纂的《战国策》，抑或是常璩所著的《华阳国志》，清楚地记载了秦灭蜀的这段历史。
历史典籍中，最有意义的却是常璩所著的《华阳国志》。司马错与中尉田真黄曰：“蜀有桀、纣之乱，其国富饶，得其布帛金银，足给军用。水通于楚，有巴之劲卒，浮大舶船以东向楚，楚地可得。得蜀则得楚，楚亡则天下并矣！”
蜀之攻否，是秦一统天下的重要基础和前提。其价值和重要意义已被《华阳国志》说得淋漓尽致。
曾经的厮杀被岁月收藏，征战的将士化作血色丹岩。呼啸的西风吹过，金牛道上，似乎能看到那八百里秦川尘土飞扬，能听到十万名将士齐吼秦腔！掘开如血的土地，会有剑气冲天，会有锋镝轰鸣，会有无数惊天动地的故事呼啸而出。
金牛道上，公元前316年，司马错、都尉墨率领的秦军沿着这条道路浩浩荡荡南下伐蜀。一时间金牛道上军旗猎猎，战鼓声声。蜀王仓促应战，被秦军打得丢盔弃甲。蜀王仰天长叹，一切为时已晚。秦军士兵如狼似虎，穷追不舍，蜀王逃到彭山县东北被秦军包围，悲惨地死于乱箭刀斧之下。
自此，经历过蚕丛、柏灌、鱼凫、杜宇、开明十二世的漫长的古蜀国历史宣告结束。
若干年后，在一个血色的薄暮四合之时，唐玄宗、唐僖宗疲惫不堪逃难于此。天回，人们更加记住了这块具有魔幻般色彩的地名。
此地，在千百年的低吟浅唱中，有了一个非同寻常的地理坐标上的意义和价值：金牛道起点，抑或终点。
古道穿越茫茫秦岭，雾锁巴山，它包括了金牛道、米仓道、荔枝道、子午道、傥骆道、褒斜道、陈仓道七条古道，在纷繁变幻的中国历史上，古蜀道一直是一个重要的舞台。形形色色的风云人物在这里粉墨登场，许许多多的悲欢离合在这里轮回上演。行走在古蜀道上，就仿佛进入了一条时光隧道，回首望去，昔日群雄逐鹿的杀伐、铁血悲歌的人生、红尘一笑的故事，不啻在眼前历历浮现……
而金牛道，从天回镇起始，拨开云遮雾绕，散落在古蜀道上的一段段传奇，悄然拉开了历史的大幕……
金牛道上的四川境内，群星灿烂，英才辈出。汉有司马相如，唐有李白，宋有苏轼，明有杨慎，清乾隆年间，金牛道上的德阳罗江则出了蜀中怪才李调元。
李调元少有奇才，7岁时作《雨滴梧桐》云：“浮云来万里，窗外雨霖霖。滴在梧桐上，高低各自吟。”一时传抄乡里，被誉为“神童”。乾隆二十八年（1763）进士，出仕，办事刚正，人称“铁员外”。历任翰林编修、广东学政。乾隆46年（公元1781）年）正月，擢授通水兵备道等职因弹劾永平知府，得罪权臣和珅，遭诬陷，遣戍伊犁，至1785年方得以母老赎归，居家著述终老。
李调元在罗江所居之地谓之“醒园”。大门两侧一对联“一门四进士，两院三翰林”，道尽李调元家学显赫。这一时期，罗江人文蔚起，竞美祠垣，其成就盛誉清代四川文坛。李调元故里原名文星镇，现更名为调元镇，素有“山不高而独秀，水不深且独清”的美誉。
醒园内草木葳蕤，生机茂盛。园内一土丘，有亭翼然，李调元曾于亭上读书。乾隆二十八年（1763）会试诗题为“从善如登”，李调元诗中有“景行瞻泰岱，学步笑邯郸”之句，为副总裁赏识，列为第一。总裁秦蕙田说：“此卷才气纵横，魁墨， 非元墨也”
李调元罢官后，黯然归籍，在南村买地十亩，建楼一座，名曰“万卷楼”。书库建于乾隆五十年（1785）。其楼四周“风景擅平泉之胜，背山临水，烟霞绘辋川之图，手栽竹木渐成林。”他以赞赏的心情将万卷楼所在园林取名“ 园”，并赋诗：“园初筑 亦悠然，地狭偏能结构坚。叠石为山全种竹，穿池引水半栽莲。拈花偶笑人称佛，戴笠行吟自谓仙。曾到名山游脚倦，此生只合老丹铅。”（《 园杂咏》）
无论居蜀中，还是在朝廷，李调元说是金牛道上之文学巨擘，实不为过。广泛交游是李调元人生重要的组成部分，一方面，他与袁枚、赵翼、蒋士铨等性灵派诗学大家关系密切；另一方面又与纪昀、姚鼐、邵晋涵、余集、程晋芳等四库馆臣诗文往来频繁。此外，他还与一大批朝鲜文士保持有诗文往复。这种广泛的交往与他诗歌创作关联密切，对其诗歌内容、形式等都产生了深刻的影响。
不过，以李调元的性格，置身于那种封建时代，注定了李调元的悲剧人生。他与生活在同一时代的曹雪芹有着许多相似的人生经历。二人命运多舛，一个性格太硬，一个为人太直。李调元从一方大员贬为布衣，无奈中只好与文字为伍。曹雪芹的家世从鲜花衣锦之盛，一下子落入凋零衰败之境，使他深切地体验着人生悲哀和世道的无情，也摆脱了原属阶级的庸俗和褊狭，看到了封建贵族家庭不可挽回的颓败之势，同时也带来了幻灭感伤的情绪。他的悲剧体验，他的诗化情感，他的探索精神，他的创新意识，全部熔铸到《红楼梦》里。他宁可“满径蓬蒿老不华，举家食粥酒常赊”
李调元，金牛道上的蜀中鬼才；曹雪芹，北京古城的文学巨擘。同是乾隆年间人。（注：曹雪芹出生于雍正末年）一个北，一个西，三寸秃笔写春秋，一根傲骨刺苍穹。在这广袤的原野上，二人用巨椽之笔，书写一个悲壮的故事。